随着电网规模日益扩大，其运行机理逐渐超出以往的经验范畴，对电网运营的安全稳定控制能力提出了严峻挑战。同时，自然灾害的频度不断加快，以及大面积电网事故的危害越发严重，都对现有电网的设防标准提出了挑战。此外，电力市场、节能减排、优质服务等不断提高的精益化管理要求，也成为电网经营管理的新课题。为此，部署"智能电网"成为近年来国内外业界呼声最高的关键词之一。

　　为应对当前经济危机，美国新任总统奥巴马提出经济刺激计划的措施之一，就是建立更节能的电网。美国白宫日前发布经济复苏计划：将铺设或更新3000英里输电线路，并为4000万个美国家庭安装智能电表，这意味着奥巴马政府能源计划的战略是发展智能电网产业。

　　随着奥马尔能源新政开始进入公众视野，业界对智能电网的关注日渐升温。此次中美专家集聚北京深入该领域进行广泛的信息交流并探讨合作的可能。美国西北太平洋国家实验室总工程师SteveWidergren在演讲中较为详细地介绍了智能电网的特征及其优越性。他将智能电网定义为：应用数字技术改善电力系统的稳定性、安全性和效率，使电力系统可用于对系统运营、维护和规划进行动态优化。

　　据中国电力企业联合会标准化中心电气处处长刘永东介绍"我国已经成为世界电力生产和消费大国，随着电网技术的不断发展，智能电网也越来越受到我国的重视，继美国、欧盟之后，我国已启动了智能电网的研究。"

　　智能电网是当今世界电力系统发展变革的最新动向，也是一项庞大的系统工程。中国电器工业协会副会长方晓燕表示，"电器行业将对此项技术和标准的发展予以认真关注"。2007年10月，华东电网公司正式启动了智能电网可行性研究项目并规划了从2008~2030年的"三步走"战略。业内人士认为，该项目的启动标志着我国开始进入智能电网领域。