作为中国首座自主知识产权的光热电站，这一项目是由中科院、皇明太阳能和华电集团联合开发，项目占地100亩，总投资1.2亿元。

　　按照设计，该电站是亚洲第一座塔式太阳能热发电站，发电容量为1兆瓦，属于示范项目。电站建成后，每年的发电量将达到270万度，相当于1100余吨标准煤产生的电量，可减排二氧化碳2300余吨、二氧化硫21吨、氮氧化合物35吨。

　　皇明太阳能副总工程师徐志斌介绍道，这一项目属于国家863计划，于2006年立项，2008年获得发改委批准、允许并网发电。目前电站安装即将完成，预计今年8月份可进入调试阶段。

　　一直以来，我国太阳能光热与光伏两大产业虽然都做到了全球第一，但在公众与资本眼中却对光伏更加青睐。究其原因，是因为后者可以直接产生电能，而光热产品、热水器却仅仅是在节能。

　　对于太阳能光热发电的原理，中国科学院皇明联合实验室的副主任李鑫解释道，电站采用“光－热－电”的发电方式：成千上万的定日镜把太阳光反射到位于太阳塔顶的吸热器表面，形成800℃以上的高温。通过传热介质产生500℃以上的蒸汽，推动蒸汽轮机发电。

　　与光伏产业原料须进口、生产技术要购买、产品靠出口相比，太阳能光热发电的核心技术却全由国内企业掌控。早在2001年，国内最大的太阳能光热企业——皇明太阳能就自行开发太阳能光热发电技术。目前光热发电所需的核心部件，如定日镜、吸热管、槽式聚光器等均可是自主研发、自行生产。

　　目前，延庆太阳能光热示范电站尚未投入运行，发电成本不得而知。但是，目前国际上光热发电平均电价1.8元/千万时—2元/千万时。这比光伏最初每度电高达三四元的成本有着明显的发展优势。而美国能源部制定出将太阳能热发电成本由目前的平均14美分/千瓦时下降到2015年的8—10美分/千瓦时的目标。

　　皇明太阳能副总工程师徐志斌指出，光伏发电的规模可大可小，从几千瓦到数百兆瓦不等，但光热发电却是典型的规模经济，随着规模的增加，发电成本越低。预计光热发电在我国的上网电价2015年可到1.4—1.6元/千瓦时, 2020年可以到0.6—0.8元/千瓦时。

　　太阳能光伏和光热都是太阳能发电的技术形式，国际上并没有哪一种是主流之说。只是每个国家根据自己的资源条件和战略需求进行侧重发展。例如，德国、日本是光伏的主要市场，西班牙和美国等太阳能热发电装机比较多。

　　2009年7月启动的“欧洲沙漠行动”，堪称可再生能源领域最具野心的计划。多个欧洲财团和企业，计划在未来十年内投资4000亿，在中东及北非地区建立一系列并网的太阳能热发电站，来满足欧洲15%的电力需求，以及电站所在地的部分电力需求。

　　如今，随着国家政策的扶持、光热技术的逐渐成熟，我国太阳能光热发电的发展前景被广为看好。

　　根据国家发改委公布的2015年发展规划，我国太阳能热发电站的装机容量将达到150MW。目前，皇明公司除了在北京延庆建有太阳能光热电站外，还在德州太阳谷投建了一个两兆瓦规模的太阳能槽式发电项目。而位于内蒙古的50MW槽式太阳能热发电站将于2010年7月开始集中招标。